萊斯大學的化學家和生物工程學家Jeffrey Hartgerink對此深有體會,他們實驗室早先開發(fā)的用于輸送生物活性小分子、細胞和蛋白藥物以促進細胞和血液生長的水凝膠,沒成想,直到最近才發(fā)現(xiàn)水凝膠材料本身就有顯著的治療作用。
《Biomaterials》期刊報道,這種特殊的水凝膠生物材料由一個自組裝的多肽(self-assembling multidomain peptide,MDP)和氨基酸序列K2(SL)6K2組成,該材料的確具有生物活性。
有一天,Hartgerink團隊突發(fā)奇想,不再向MDP水凝膠材料中注入藥物,發(fā)現(xiàn)它們也能迅速滲入宿主細胞,引起一個不會產(chǎn)生纖維包膜的短暫的炎癥反應,以支持成熟血管網(wǎng)絡滲透和神經(jīng)纖維招募。
這種水凝膠可以用注射器注入體內,降解時間大約6周,悄無聲息地讓組織煥發(fā)健康新生。
由于肽的設計是自下而上地模仿天然同類物質,因此研究人員發(fā)現(xiàn)他們無意間為機體自身系統(tǒng)創(chuàng)建了一個理想的促愈合環(huán)境。
報告指出,當天然水凝膠這種外來物質被引入系統(tǒng)后會引發(fā)天然炎癥反應,隨后召集細胞滲透、支架降解、血管化和神經(jīng)分布等相關蛋白的分泌細胞。注射水凝膠試驗表明,引起炎癥反應的細胞因子和抗炎劑都顯著增加,二者的增加水平在注射后第三天直至兩周后仍保持穩(wěn)定。
Hartgerink說,水凝膠似乎順應了人體與生俱來的修復能力,它將一個親炎癥的環(huán)境轉變成了促愈合的環(huán)境。
實驗室希望,他們制備的多肽水凝膠制劑能幫助糖尿病患者修復潰瘍創(chuàng)面。
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