阿爾茨海默癥（Alzheimer）俗稱老年癡呆癥。其病理為：淀粉樣蛋白斑在大腦中累積從而阻礙腦細(xì)胞交流信息。患者通常會喪失情節(jié)記憶（episodic memory），如記不得剛剛把車停哪兒了、鑰匙放哪兒了。遺忘這些日常場景信息無疑給老年人的生活帶來極大不便。
所幸，據(jù)英國《每日電訊報(bào)》（The Telegraph）報(bào)道，美國有試驗(yàn)性研究表明阿爾茨海默病患者有望恢復(fù)記憶，重新記起親人以及回家的路！
“植入記憶法”有效提高患者記憶力
該研究由美國國防部高級研究計(jì)劃署（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）注資，致力于探索如何改善情節(jié)記憶?；颊哂洃浶纬芍畷r(shí)，研究人員將其記錄，然后在患者大腦中回放。對10名患者的試驗(yàn)結(jié)果表明，這一做法能使患者記憶力提高37%。
具體實(shí)驗(yàn)步驟如下：
研究人員招募10名曾參加過其他腦部研究的癲癇癥患者為實(shí)驗(yàn)對象（頭部已經(jīng)植入電極），要求他們仔細(xì)觀察一張簡單圖形（如色塊），與此同時(shí)，他們的大腦活動(dòng)會被記錄；然后研究人員清空屏幕，要求實(shí)驗(yàn)對象從5個(gè)選項(xiàng)中選出正確圖形。實(shí)驗(yàn)對象參與記憶任務(wù)之時(shí)，其頭部植入的電極同步監(jiān)測其大腦活動(dòng)，并于稍后反饋。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)被記錄下的記憶在實(shí)驗(yàn)對象海馬體里回放時(shí)，實(shí)驗(yàn)對象的記憶力提高37%。（海馬體為負(fù)責(zé)記憶形成的關(guān)鍵腦區(qū)，也是最先被阿爾茨海默病侵害的區(qū)域之一）。
第二組實(shí)驗(yàn)中，研究人員向?qū)嶒?yàn)對象展示一張高清照片，并稍作停留。75分鐘后，研究人員要求實(shí)驗(yàn)對象從屏幕上的4或5張照片中選出剛才看到的那張。他們發(fā)現(xiàn)，記憶回放使實(shí)驗(yàn)對象的記憶力提高35%。
是人類記憶力的“加強(qiáng)劑”而非“替代品”
美國威克森林浸會醫(yī)學(xué)中心（Wake Forest Baptist）生理學(xué)兼神經(jīng)學(xué)教授羅伯特·漢普森教授（Robert Hampson）評論稱，“這一研究證明我們能夠觸及患者記憶，加強(qiáng)它，并反饋給患者本身。即便患者記憶受損，也有可能識別出正確信息形成的放電模式并將其與錯(cuò)誤模式區(qū)別開來。然后將正確模式錄入患者大腦，從而幫助患者形成正確的新記憶。這種方式并非人類天然記憶力的替代品，而是加強(qiáng)劑。”
漢普森認(rèn)為這一技術(shù)發(fā)展空間很大。他希望未來這一技術(shù)能幫助整體記憶開始衰退的患者記住某些具體事項(xiàng)，如家庭住址、孫輩樣貌等。這一系統(tǒng)可做成種植體植入人類大腦，持續(xù)提高患者編碼、儲存新信息的能力。而這樣一個(gè)能夠持續(xù)讀取、分析、支持患者固有記憶功能的閉環(huán)系統(tǒng)還在研發(fā)中。到時(shí)候患者需定期復(fù)診以確保該系統(tǒng)正常運(yùn)作。
正如漢普森教授所說，該研究成果意義重大，是科學(xué)家首次成功識別患者自體腦細(xì)胞記憶代碼（模型）并用此代碼來書寫以改善記憶力。它是科學(xué)家在治療失憶方面邁出的第一步，也是重要一步。
不少英國相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜乙布娂姳硎驹撗芯繛槿祟愡M(jìn)一步理解“記憶形成”提供了重要基石，也為探尋阿爾茨海默病療法提供了新思路。而這一復(fù)雜技術(shù)還不夠成熟，需要更多資金來支持后續(xù)打磨。
原文來源：The Telegraph
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