英國哥倫比亞大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了血管在炎癥時如何保護大腦，這一發(fā)現(xiàn)可能會為中風、癲癇和多發(fā)性硬化癥等神經(jīng)退行性疾病新療法的開發(fā)帶來幫助。
當?shù)貢r間2月22日，發(fā)表在《美國國家科學院院院刊》上的一項研究中，研究人員描述了血管中的一種蛋白質(zhì)podocalxin如何在炎癥反應或損傷時防止有害血液成分泄漏到大腦中起到關(guān)鍵作用。
這一發(fā)現(xiàn)標志著科學家們首次了解podocalxin在血腦屏障中的作用。血腦屏障是一種將大腦與身體其他部位循環(huán)的血液分離開來的膜，對于維持健康的大腦功能有著至關(guān)重要的作用。這種屏障的破壞在神經(jīng)退行性疾病中很常見。
該研究第一作者、哥倫比亞大學生物醫(yī)學研究中心的研究生Jessica Cait說：“這些發(fā)現(xiàn)令人激動不已，這是我們首次能夠證明這種蛋白質(zhì)對血腦屏障的完整性至關(guān)重要。”
為了進行這項研究，研究人員分析了足多孢粉在人內(nèi)皮細胞和小鼠炎癥模型中的作用。他們能夠證明，提供血管內(nèi)管的內(nèi)皮細胞需要podocalxin來強化血管。這種蛋白質(zhì)有助于細胞之間產(chǎn)生緊密的接觸，這樣在炎癥發(fā)生時，潛在的有害血液成分或細菌和病毒毒素就無法滲透到腦組織中。
“直到現(xiàn)在，這種蛋白質(zhì)的功能還是個謎。” 生物醫(yī)學研究中心的研究助理、合著者Michael Hughes博士說，“沒有人認為它能控制血腦屏障。”
研究人員希望他們的發(fā)現(xiàn)將探索出開發(fā)新的藥物和防止血腦屏障破裂的治療方法。
“目前治療神經(jīng)退行性疾病的一個重要障礙是，大多數(shù)藥物不能通過血腦屏障。”該研究的資深作者、哥倫比亞大學醫(yī)學遺傳學和生物醫(yī)學工程學院教授Kelly McNagny博士說，“如果能夠誘發(fā)血腦屏障的短暫開放，我們就可以直接向腦組織提供治療。”
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