近日，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）宣布，其科學(xué)評(píng)審中心（Center for Scientific Review, CSR）將從今年晚些開始全面接管所有研究提案的評(píng)審工作，取代此前由各研究所分散負(fù)責(zé)的審查體系。這一改革旨在提高效率、節(jié)省成本并消除潛在的偏見。
提到成本削減，那一定會(huì)聯(lián)系到最近特朗普政策的種種經(jīng)費(fèi)削減和裁員政策，但這次并不一樣。這次的削減措施并非由特朗普政府發(fā)起。而是2023年就在NIH內(nèi)部醞釀了。
NIH的同行評(píng)審小組
一般而言，NIH的科學(xué)評(píng)審工作是確?？蒲匈Y金公平、高效分配的核心機(jī)制，其核心任務(wù)是通過嚴(yán)格的同行評(píng)議（Peer Review）系統(tǒng)，評(píng)估研究者提交的資助申請(qǐng)（如R01、R21等類型）的科學(xué)價(jià)值、創(chuàng)新性和可行性。
這一過程中，NIH會(huì)招攬來自學(xué)術(shù)研究者，方法學(xué)專家，公眾代表來組建一個(gè)專家評(píng)審小組。
不過這一過程中，NIH下屬研究所和CSR存在職能重疊情況。
CSR每年負(fù)責(zé)評(píng)審約78%的資助申請(qǐng)（約6.6萬份），其余22%由NIH下屬的23個(gè)研究所自行組織的專家小組評(píng)審。
沒有對(duì)比就沒有傷害，2023年夏季的一次成本分析。分析顯示，研究所的評(píng)審成本平均是CSR的三倍。而如果重新集中化后每年可節(jié)省6500萬美元。
此外，NIH還擔(dān)憂分散評(píng)審可能導(dǎo)致利益沖突。CSR主任Noni Byrnes指出，研究所可能對(duì)其資助的領(lǐng)域存在優(yōu)先傾向，而CSR作為“完全中立”的機(jī)構(gòu)，能更客觀地評(píng)估跨學(xué)科提案。她強(qiáng)調(diào)，這一改革計(jì)劃早在特朗普政府上臺(tái)前就已開始討論，并非政治驅(qū)動(dòng)。
不同的觀點(diǎn)
支持者認(rèn)為，集中評(píng)審將提升標(biāo)準(zhǔn)化和透明度。明尼蘇達(dá)大學(xué)化學(xué)生物學(xué)家Laurie Parker在社交媒體上表示，CSR長(zhǎng)期主導(dǎo)多數(shù)評(píng)審工作，其流程已被證明有效。而反對(duì)者則擔(dān)憂專業(yè)領(lǐng)域評(píng)審質(zhì)量的下降。華盛頓大學(xué)心理學(xué)家Kevin King質(zhì)疑："此舉對(duì)研究人員究竟有何實(shí)際益處？"一位匿名NIH官員更批評(píng)該計(jì)劃"考慮不周，可能引發(fā)混亂"。
爭(zhēng)議焦點(diǎn)還集中在人事變動(dòng)上。約300名研究所的SROs面臨裁員風(fēng)險(xiǎn)，但Byrnes表示部分人員將轉(zhuǎn)崗至CSR。目前CSR擁有284名SROs，未來可能通過吸納有合同評(píng)審經(jīng)驗(yàn)的研究所專家來彌補(bǔ)專業(yè)短板。然而，如何平衡效率與專業(yè)性仍是難題——例如，CSR此前從未處理過合同提案，需依賴外部經(jīng)驗(yàn)。
積壓危機(jī)
這一改革恰逢NIH的審查積壓危機(jī)。NIH下屬的顧問委員會(huì)在召開資助評(píng)審會(huì)議前，必須提前15天在《聯(lián)邦公報(bào)》上公布會(huì)議計(jì)劃，以確保程序合法性和公眾參與可能性。
但現(xiàn)在，由于聯(lián)邦公報(bào)（Federal Register）的會(huì)議通知凍結(jié)，近期提交至研究所的約1.6萬份提案（涉及15億美元資金）尚未進(jìn)入評(píng)審。
盡管衛(wèi)生與公眾服務(wù)部（HHS）已解除對(duì)CSR會(huì)議的凍結(jié)，但NIH下轄研究所的評(píng)審仍處于停滯狀態(tài)。Byrnes表示，CSR正加速安排會(huì)議，力爭(zhēng)數(shù)周內(nèi)處理積壓申請(qǐng)，但研究所層面的評(píng)審重啟時(shí)間仍不明朗。
另一個(gè)隱憂來自二級(jí)評(píng)審體系。研究所理事會(huì)（Institute Councils）的二次審查會(huì)議同樣被凍結(jié)，可能導(dǎo)致通過初審的提案無法進(jìn)入最終決策。NIH尚未公布具體解決方案，僅表示正在制定時(shí)間表。
總結(jié)
總的來說，這次問題似乎將研究所和CSR之間的部門之爭(zhēng)問題暴露出來了。這也可能是特朗普政府大背景下的影響之一。對(duì)于研究所的評(píng)審小組來說，雖然節(jié)省成本、消除偏見的理由具有說服力，但如何在“一刀切”的體系中保留學(xué)科特異性評(píng)審優(yōu)勢(shì)，將是CSR面臨的核心挑戰(zhàn)。
參考來源：
doi: 10.1126/science.z9kw53w
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